コープのでんき・ガス | エネルギーサービス - 大阪いずみ市民生活協同組合

これまで２回に分けて原子力発電について説明してきましたが、原子力発電が注目される理由についても触れてみます。
原子力発電は、前回までに書いたように原料の天然ウランを濃縮して、核分裂を起こしやすい「ウラン235」の濃度をもともとの0.7％から、3-5％に高めて発電しています。

日本は原料ウランを100％輸入に頼っています。
天然ウラン資源自体も地球全体として限りがあるため、発電の過程で生成されたプルトニウムが強力な核燃料となることを活用し、プルトニウムを再利用するプルサーマル方式で発電を行うことで、限りなく長期間にわたるエネルギー源としていく方針ですすめてきました。夢のエネルギーと言われるゆえんはそこにあります。

また、原子力発電は核分裂による熱エネルギーを活用するため、火力発電のように温暖化ガスであるCO₂を排出しません。そのため温暖化抑制には効果があることもメリットとしてアピールされていました。

さて、それではデメリットはどうでしょう？　すでに国内では福島原発事故のことはまだまだ記憶に残っていることだと思います。重大な事故が発生した際に、コントロール機能を失うと大量の放射線物質が放出されます。たちまち生命の危険に冒されるわけです。また事故が発生した際の修復が困難であることも問題なのです。高レベルの放射線が放出され続ける限り、修復のために近づくことさえできません。
福島原発では津波が問題になりましたが、原子力発電には冷却水として大量の水を使うことが多いため、原発設置は海沿いが多くなっています。そのため津波の影響を受けやすいことも指摘されています。

これらの問題に加え、使用済核燃料の廃棄が問題になっています。原子炉内で3年間使用した燃料は3分の1から4分の1程度取り替えられる。実質的に無害になるには放射線物質により異なりますが、数百年から数万年単位になると言われており、我々の世代が責任を追える範囲を超えています。そのコストも加味すると天文学的な規模になるとも言われています。